ACEH — Lisandro Martinez melontarkan kritik terbuka terhadap jajaran direksi Manchester United setelah kekalahan 2-0 dari Atletico Madrid di Liga Champions. Bek asal Argentina itu menilai skuad Setan Merah saat ini tidak cukup kuat dibanding tim-tim top lainnya.
Kekalahan 2-0 dari Atletico Madrid di Liga Champions memicu kemarahan Lisandro Martinez. Dalam wawancara pascapertandingan bersama CBS, bek Manchester United itu secara terbuka mempertanyakan arah kebijakan klub, khususnya dalam hal rekrutmen pemain.
Martinez tidak menutupi kekecewaannya. Ia bahkan menyebut secara spesifik sosok yang ia anggap bertanggung jawab atas kondisi skuad saat ini, meski jabatan yang disebutnya sedikit keliru.
"Saya berharap lebih dari direktur teknis kami," ujar Martinez, yang jelas merujuk pada director of football Jason Wilcox.
Mantan kiper legendaris United, Peter Schmeichel, yang bertindak sebagai pewawancara pascapertandingan, berusaha mengalihkan pembicaraan dari topik jendela transfer musim panas. Ia mencoba mengarahkan pertanyaan ke aspek lain sebanyak empat kali.
Martinez menolak berbelit. Ia justru mempertegas kritiknya terhadap kedalaman skuad United yang dinilainya jauh dari memadai.
"Kami tidak punya skuad terbaik saat ini dibandingkan tim-tim top lainnya," kata Martinez. "Saya tidak akan menutup mulut. Kami butuh lebih banyak ambisi. Kalau kami tidak mengatakan kebenaran, tidak akan ada yang berubah."
Kritik Martinez bukan suara tunggal. Sumber di ruang ganti United sebelumnya menyebut klub seharusnya mendatangkan lebih banyak pemain ketimbang tiga rekrutan yang akhirnya tiba: Andrey Santos, Youri Tielemans, dan Carlos Baleba.
Kebutuhan mendesak saat itu terang di dua posisi: bek kiri dan penyerang. Dua area itu memang menjadi titik lemah yang terlihat sepanjang musim ini.
Luke Shaw dan Benjamin Sesko sudah absen di beberapa pertandingan. Sesko bahkan harus menepi dalam waktu yang belum ditentukan setelah cedera tulang keringnya kambuh. Masalah yang sama membuatnya absen total di seluruh laga pramusim United.
Kritik terbuka Martinez juga memunculkan pertanyaan lain. Kontraknya berakhir di akhir musim ini, dan United punya opsi memperpanjangnya satu tahun lagi.
Dengan menyerang figur-figur senior di klub secara terbuka, muncul spekulasi apakah Martinez berusaha memastikan opsi itu tidak diaktifkan. Jika demikian, ia bisa pergi gratis musim panas mendatang atau dijual dengan harga lebih rendah pada Januari.
Martinez diketahui dekat dengan bek Atletico Madrid, Cristian Romero. Keduanya sempat berbicara setelah pertandingan. Romero musim lalu juga vokal mengkritik hierarki Tottenham Hotspur.
Pelatih Michael Carrick langsung mendapat pertanyaan soal pernyataan Martinez setelah laga. Ia berusaha menghindar, tetapi tekanan akan meningkat menjelang lawatan ke Leeds akhir pekan ini.
Pemain yang dijadwalkan bicara jelang laga di Elland Road pasti akan ditanya hal serupa. Tielemans, yang dimintai komentar oleh Amazon Prime, hanya menjawab "no comment".
Mengingat kritik Martinez menyangkut rekrutmen, Tielemans sebagai salah satu rekrutan musim panas berhak bertanya balik apakah dirinya termasuk yang dimaksud. Situasi ini menambah beban Carrick yang tengah berjuang menjaga fokus kolektif tim setelah lima pertandingan tanpa kemenangan.
Sumber yang mengenal Carrick menegaskan tidak ada figur yang lebih tepat menangani gejolak ini. Ketenangan Carrick di masa krisis disebut sebagai kekuatan utamanya.
Jason Wilcox disebut tidak dalam bahaya kehilangan pekerjaannya. Sumber di United memastikan pria 55 tahun itu tetap aman.
Departemen rekrutmen klub kini bekerja menyusun target untuk Januari. Ada pengakuan internal bahwa strategi tidak mendatangkan pesaing bagi Shaw di bek kiri dan pendukung untuk Sesko di lini depan adalah keputusan yang keliru.
Di sepak bola Eropa daratan, direktur olahraga atau teknis memang tidak diwajibkan bicara ke media. Mantan direktur teknis United, Dan Ashworth, hanya melakukannya sekali selama lima bulan menjabat, itu pun bersama CEO Omar Berrada.
Wilcox sendiri baru satu kali memberi wawancara luas sejak diangkat April 2024, yakni lewat media internal klub.
"Saya pada dasarnya seorang pelatih," kata Wilcox saat itu. "Saya pelatih di dalam, meski saya tahu pekerjaan saya sekarang berbeda. Itu sebuah kekuatan."