ACEH — Al Ahli resmi memperpanjang kontrak gelandang Prancis Valentin Atangana hingga 2029, menutup pintu bagi Aston Villa dan Nottingham Forest yang berminat merekrutnya. Langkah ini sekaligus mencegah terulangnya kepergian mendadak seperti yang dilakukan mantan pelatih Matthias Jaissle ke Newcastle United.
Perpanjangan kontrak Atangana tuntas pada Kamis, setelah negosiasi yang berjalan sejak beberapa waktu sebelumnya. Proses itu dipimpin langsung CEO Al Ahli asal Prancis, Fabrice Bocquet, yang disebut surat kabar Arriyadiyah Saudi sebagai pihak paling aktif mendorong kesepakatan.
Atangana bukan nama asing di bursa transfer Eropa. Sepanjang jendela transfer musim panas lalu, Aston Villa dan Nottingham Forest dikabarkan memberi perhatian serius kepada pemain berusia 21 tahun itu. Performanya bersama Al Ahli membuat dua klub Liga Primer Inggris tersebut menempatkannya dalam daftar incaran.
Bayangan Kepergian Jaissle Jadi Pemicu
Al Ahli punya alasan kuat bergerak cepat. Beberapa hari sebelum musim ini dimulai, Matthias Jaissle meninggalkan kursi pelatih setelah membayar klausul penalti dalam kontraknya, lalu bergabung dengan Newcastle United. Manajemen tidak ingin skenario serupa terulang pada pemain kunci mereka.
Dengan kontrak baru hingga 2029, Al Ahli memegang kendali penuh atas masa depan Atangana. Klub bisa menolak tawaran masuk atau menegosiasikan harga tinggi jika ada pendekatan lagi dari klub Eropa.
49 Laga, 6 Gol, dan Peran yang Makin Sentral
Atangana bergabung ke Stadion Al Inmaa pada jendela transfer musim panas 2025 dari Stade Reims, Prancis. Sejak itu, ia tampil dalam 49 pertandingan di berbagai kompetisi dengan sumbangan 6 gol. Catatan assistnya nol, tetapi perannya sebagai penggerak lini tengah tetap dianggap penting oleh tim pelatih.
Konsistensi itulah yang membuat Al Ahli berani mengikatnya jangka panjang. Usia 21 tahun juga memberi ruang besar bagi Atangana untuk berkembang lebih jauh bersama klub asal Jeddah tersebut.
Ujian Berikutnya: Al Fateh di Pekan Kedelapan
Atangana dan rekan-rekannya bersiap menghadapi Al Fateh di Stadion Maidan Tamweel Al Awwal, Al Ahsa, pada pekan kedelapan Liga Roshn Saudi. Laga ini menjadi kesempatan Al Ahli memperbaiki posisi di papan klasemen.
Saat ini Al Ahli menempati peringkat keenam dengan 12 poin dari 4 kemenangan dan 3 kekalahan. Mereka tertinggal 6 poin dari Al Hilal yang memuncaki klasemen, jarak yang masih bisa dikejar jika tren performa membaik.
Bagi Atangana, kontrak baru ini menegaskan posisinya sebagai salah satu pilar proyek jangka panjang Al Ahli. Tekanan kini berpindah ke lapangan, dengan tuntutan membuktikan bahwa kepercayaan klub tidak salah tempat.
