ACEH — Arsenal menjamu Leeds United di Emirates Stadium pada laga pembuka pekan Premier League, sementara Manchester United menyambut Tottenham Hotspur yang terpuruk di dasar klasemen. Leeds berpeluang menyalip Arsenal jika menang, menambah tekanan pada pertemuan dua tim yang tengah mencari konsistensi.
Enam pertandingan Premier League tersaji sepanjang hari ini, dibuka dengan duel Arsenal melawan Leeds United dan ditutup laga Manchester United kontra Tottenham Hotspur. Laga Arsenal versus Leeds menjadi sorotan karena posisi kedua tim di papan atas yang hanya terpaut tipis.
Leeds datang ke Emirates dengan catatan buruk musim lalu. Daniel Farke sempat membawa timnya kalah 5-0 di markas Arsenal sebelum mengubah formasi pada pertengahan musim. Perubahan itu membuat Leeds kini jauh lebih sulit dikalahkan.
Kemenangan di Emirates akan mengangkat Leeds ke atas Arsenal di klasemen. Faktor jadwal kick-off lebih awal dan gangguan jeda internasional disebut-sebut bisa memberi kejutan.
Arsenal berstatus juara bertahan, tetapi laga ini digelar di tengah bayang-bayang hukuman terhadap Manchester City. City dinyatakan bersalah dalam kasus yang membuat gelar juara berturut-turut mereka disebut sebagai "supremasi palsu selama 10 tahun".
Manchester City melakoni laga tandang ke Anfield dengan suasana berbeda. Pertanyaan yang berkembang adalah bagaimana City merespons situasi setelah vonis terhadap mereka.
Barney Ronay menyebut pekan ini sebagai "pekan teraneh dari semuanya" karena Premier League kembali bergulir pasca-vonis. "Kita sekarang berada di masa pasca-putusan, pasca-pernyataan," tulisnya.
Max Rushden ikut mengulas potensi hukuman bagi City. Dalam catatannya, ia menyinggung penyanyi Spandau Ballet, Tony Hadley, sebagai orang yang baik hati.
Kai Havertz dan Ezri Konsa diragukan tampil setelah mengalami cedera ringan. Keduanya diberi peluang 75 persen bermain dalam prediksi susunan pemain.
Tottenham datang ke Old Trafford sebagai juru kunci klasemen. Manchester United sendiri sedang tidak stabil dan butuh kemenangan untuk memperbaiki posisi.
Michael Carrick menyoroti julukan "Dr Tottenham" yang melekat pada laga ini. Oliver Glasner juga kembali ke Selhurst Park, menambah daftar cerita menarik pada pekan ini.
Jeda internasional baru saja usai. Lionel Messi menutup kariernya bersama Argentina, sementara Harry Kane menyamai rekor penampilan terbanyak untuk Inggris.