ACEH — Porsche Penske akhirnya memecah kebuntuan di kelas GTP dengan kemenangan perdana di Motul Petit Le Mans, mengakhiri penantian panjang Porsche di kelas teratas sejak 1987. Laurens Vanthoor membawa Porsche 963 nomor 6 finis pertama, unggul 1,205 detik atas BMW M Hybrid V8 nomor 24 yang dikemudikan Sheldon Van der Linde. Meski menang di Road Atlanta, gelar juara musim IMSA jatuh ke tangan Cadillac.
Balapan ketahanan sepuluh jam di Road Atlanta berlangsung penuh drama. Cuaca basah mewarnai start, lalu hujan kembali turun pada jam kelima dan memaksa race dihentikan sementara karena petir menyambar di area sirkuit. Setelah balapan dilanjutkan, hanya enam mobil GTP yang mampu finis di lap yang sama dengan pemimpin.
Vanthoor Tahan Tekanan BMW di Sprint Sepuluh Menit Terakhir
Kemenangan Porsche 963 nomor 6 sempat diragukan setelah Vanthoor keluar lintasan tak lama usai pit stop bahan bakar dan ban terakhir, kurang dari 50 menit sebelum finish. Ia nyaris kehilangan posisi, tetapi berhasil kembali ke jalur balap dan mempertahankan keunggulan.
Balapan pada akhirnya menyusut jadi sprint sepuluh menit. Vanthoor harus menahan tekanan BMW M Hybrid V8 nomor 24 setelah Earl Bamber menghantam Cadillac nomor 31 Whelen di insiden bersama Roman De Angelis yang mengendarai Aston Martin Valkyrie nomor 23, kurang dari 19 menit sebelum balapan usai. Insiden itu membuat Cadillac nomor 31 yang sudah memastikan gelar juara harus mengakhiri balapan lebih cepat.
Attrition Tinggi, Enam Mobil GTP Saja Finis Satu Lap
Jumlah mobil yang bertahan hingga finis menyusut drastis. BMW M Hybrid V8 nomor 25 milik WRT tersingkir dalam kecelakaan saat lintasan basah menjelang pertengahan balapan. Nasib serupa dialami Acura ARX-06 nomor 93 yang juga gagal mencapai garis finis, dengan dua kecelakaan tambahan setelah insiden Alex Palou bersenggolan dengan BMW.
Cadillac Wayne Taylor Racing nomor 40 melengkapi podium ketiga. Acura nomor 60 yang tersisa harus masuk pit pada lap terakhir untuk mengisi energi, membuka jalan bagi Louis Deletraz, Jordan Taylor, dan Colton Herta merebut posisi terakhir podium.
Cadillac Juara Umum Meski Gagal Finis
Cadillac memastikan gelar juara kelas GTP lewat mobil nomor 31 Whelen, meski insiden kecelakaan membuatnya tidak menyelesaikan balapan. Hasil ini jadi penutup musim yang kontras bagi Cadillac, yang mendominasi klasemen sepanjang tahun tapi harus melihat Porsche merayakan kemenangan perdana di kelas teratas.
LMP2 dan GTD: Persaingan Ketat Hingga Garis Finis
Kelas LMP2 menyajikan margin kemenangan tipis. CrowdStrike Racing nomor 04 memenangi balapan sekaligus gelar juara kelas, hanya unggul 0,666 detik atas Orca 07 Gibson nomor 43 yang dikemudikan Dillmann.
Di GTD Pro, Aston Martin Vantage GT3 Evo nomor 68 milik Car Blance keluar sebagai pemenang dengan Mattia Drudi di belakang kemudi. BMW M4 GT3 nomor 1 mengamankan gelar juara lewat finis ketiga, satu posisi di depan Andrea Caldarelli yang mengendarai Lamborghini Temerario nomor 9 milik Pfaff pada balapan terakhir mereka di IMSA.
Kelas GTD dimenangi Philip Ellis dengan Mercedes-AMG GT3 nomor 57. Balapan Petit Le Mans ini menjadi penutup musim IMSA dan menegaskan peta kekuatan kelas GTP menjelang musim berikutnya.
