ACEH — Jack Bayles mundur sementara dari jabatan head of comedy di Various Artists Limited, London, setelah namanya disebut dalam persidangan kasus Russell Brand. Produser yang bergabung empat tahun lalu di perusahaan pendiri Sam Bain dan Jesse Armstrong itu disebut hadir saat insiden tahun 2009 terhadap seorang karyawan Channel 4. Keputusan diambil setelah Brand dinyatakan bersalah atas tiga tuduhan pelecehan seksual dan satu tuduhan pemerkosaan.
Bayles disebut berada di lokasi syuting Channel 4 pada 2009, ketika Russell Brand meminta seorang karyawan perempuan memberinya pijat. Menurut laporan The Times, Bayles dan Gareth Roy, anggota rombongan Brand, menyampaikan bahwa komedian itu hanya akan melanjutkan pekerjaan jika permintaan tersebut dituruti.
Kesaksian di Ruang Sidang
Karyawan tersebut melapor ke atasannya di Channel 4 pada hari berikutnya. Manajer tempat kerja korban, yang memberikan kesaksian, mengatakan kliennya berkali-kali diminta "lakukan saja" oleh Bayles dan Roy.
Dalam insiden yang sama, Brand meletakkan kepalanya di area pangkal paha korban. Manajer itu menyatakan kepada pengadilan bahwa kedua pria tersebut "berada di sana sepanjang waktu, menonton dan tertawa saat Mr Brand melecehkannya tepat di depan mereka".
Pada Kamis, Brand dinyatakan bersalah atas pelecehan seksual terhadap karyawan Channel 4 tersebut, ditambah dua tuduhan pelecehan seksual lain dan satu tuduhan pemerkosaan.
Pernyataan Various Artists Limited
Melalui perwakilannya, Various Artists Limited menyampaikan permintaan agar Bayles mundur sementara. Perusahaan menegaskan pikiran mereka terutama tertuju kepada seluruh korban Brand.
Bayles bergabung dengan VAL empat tahun lalu sebagai head of comedy. Ia bertanggung jawab mengawasi daftar proyek komedi perusahaan dan mengembangkan proyek baru. Sebelumnya ia memproduseri "Catastrophe" bersama Sharon Horgan dan Rob Delaney, serta sempat menjabat commissioning editor Channel 4 pada 2017.
Pengakuan Bayles
Kepada The Times, Bayles menyatakan dirinya merasa ngeri dan muak dengan perbuatan Brand. Ia mengaku telah bekerja sama secara penuh dan sukarela dengan penyelidikan.
"Namun, saya tidak mengingat insiden yang terjadi 17 tahun lalu pada 2009 itu. Tetapi saya mengakui bahwa saya jelas melewatkan sesuatu saat itu dan tidak melihat maupun menyadari bahwa hal tersebut menimbulkan penderitaan. Untuk itu saya sungguh menyesal," ujarnya.
Bayles menyebut saat insiden terjadi, kariernya masih di tahap awal dan lingkungan kerja ketika itu serba cepat, penuh tekanan, serta toksik. Menurutnya, Brand kacau, meremehkan orang lain, dan memanipulasi orang-orang di sekitarnya.
Kondisi tersebut, kata Bayles, membuatnya memutuskan berhenti bekerja dengan Brand pada 2010 dan tidak lagi berkomunikasi sejak saat itu. Ia juga mengklaim tidak ada keluhan soal perilaku Brand yang disampaikan kepadanya selama mereka bekerja bersama.
"Saya tidak akan pernah dengan sengaja membuat siapa pun merasa tidak nyaman, tidak aman, atau tidak didukung di tempat kerja. Jika saya pernah hadir saat Brand bertindak tidak pantas dan saya gagal menyadarinya serta mencegahnya, maka saya sungguh minta maaf," tutupnya.
Kasus ini menambah tekanan pada ekosistem produksi televisi Inggris, khususnya perusahaan yang menaungi proyek sensitif seperti "I May Destroy You" karya Michaela Coel. Vonis terhadap Brand sendiri masih menyisakan proses hukum lanjutan, termasuk kemungkinan banding dan penentuan hukuman.
